道教斋醮科仪，有阳阴之别，清幽之分。其中，阳事主要有祈福谢恩、却病延寿、祝国迎祥、祈晴祷雨、解厄禳灾、祝寿庆贺等。阴事主要有开方破狱、摄召度桥、沐浴朝真、炼度施食等。道教宫观在祖师诞辰、重要节日及朔望日举行的法会均属于斋醮科仪。
阴事道场，又称黄箓道场、普度追远道场等，是相对阳事道场而言，主旨是荐拔地狱中的各类伤亡孤魂，使其出离幽狱，升登仙界。
很多参加过道教阴事道场的朋友，好奇道教超度后亡魂究竟被送到哪里去了?
网上介绍太乙救苦天尊的文章特别多，很多人都知道太乙救苦天尊随身应化十方灵宝天尊同声救罪人，十方灵宝天尊为救饿鬼穷魂又化身十殿阎罗，可谓遍及尘刹，其身如河沙。因此，大多数人都认为被太乙救苦天尊接走了。
据《元始无量度人上品妙经》有，凡诵是经十遍，诸天齐到，亿曾万祖、幽魂苦爽，皆即受度，上升朱宫，格皆九年，受化更生，得为贵人。而好学至经，功满德就，皆得神仙，飞升金阙，游宴玉京也。上学之士，修诵是经，皆即受度，飞升南宫。
据《三元品戒经》载：朱陵南宫，度人之格，有三等，分三年、九年、二十四年，皆更生下界为贵人，藉其先缘，生而能好学，不必再经生死，便得神仙。据《洞真太上八道命籍经》载，九玄七祖，脱出幽夜，上升南宫，穷魂受度，转身生天，或在道门，逍遥福乐，与真结缘，流思布泽，润洽后昆。
这里的南宫、朱宫，即魂魄受炼之所，更生贵人。由以上经文不难发现，不论是诵持《度人经》十遍亿曾万祖上升南宫受度，还是好学至经功满德就飞身金阙的修道人也要飞升南宫。朱陵南宫受度一般有三种，三年的、九年的、二十四年的，如果再次下生便是贵人。这种人经过受炼的亡魂下生以后，藉其先缘，生而能好学，不必再经生死，便得神仙。
据《太上洞玄灵宝救苦妙经》载，我今说妙法，念诵无休息，归身不暂停，天堂享大福，地狱无苦声，火翳成清署，剑树化为骞，上登朱陵府，下入开光门，超度三界难，径上元始天。在太乙救苦天尊的东极世界修炼，功行圆满，也要前往南宫礼拜青城丈人受度，径上元始天。
南宫，即朱陵度命天尊的南昌宫，是涤炼凡质之处。一般认为，魂魄升仙，都须经南宫炼质更生，方可成为九宫仙人，生身得道。正如仙人葛翁在《清静经》中说到，上士悟之，升为天官;中士修之，南宫列仙;下士得之，在世长年。游行三界，升入金门。
从前面的分析，相信大家已经看出来朱陵度命天尊在道教的地位。无论受炼成为贵人，还是受炼成为仙人，均需朱陵度命天尊陶魂铸魄、削死上生，而朱陵度命天尊居南昌宫，为青城丈人。可见，亡魂受度都会被送往青城丈人的南昌宫。
在道教而言，超度就是把还沉沦在阴间的亡魂或者还滞留在人间的亡魂救拔出来，然后通过神仙接引，希望亡魂早日登东方青华极乐世界。在道教超度科仪中，通常供奉的主神为太乙救苦天尊。
道教的超度，也叫炼度。炼度是什么呢?就是高功法师通过自身之水火，来炼化亡魂。以心为火，肾为水。为什么要水火呢?火是烧掉亡魂的业障，水是荡涤亡魂的罪垢的。又采北斗、南斗之炁，使之混合，化身为太乙救苦天尊。(升天宝箓上一般都有南斗的讳，为什么呢?因为南斗六星是南方光明之星宿，亡魂得此阳气可以转化自身的阴气，使阴变为阳。)
亡魂在太乙救苦天尊的接引下，步步莲花，从法师的泥丸宫中，往生南宫长乐世界。
《灵宝玉鉴》中说到：炼度者，以我身中之阴阳造化，混合天地阴阳之造化，为沦于幽冥者，复其一初之阴阳造化也。夫谓我身之阴阳造化者，神与气也。神为气之母，神动则气随也。所设有形之水火者，假天之象，地之形，日精月华之真气。又假诸符箓，以神其变化，使死魂复得真精合凝之妙，而仙化成人也。然后以我之知，觉彼之知，以我之觉，觉彼之觉。则死魂自然一真澄湛，与道合真，天上人间，无往不可，炼之而后度之，故总谓之炼度也。
文中认为，人之生全，乃在于身中有阴阳造化之作用，那些沉沦幽冥的亡魂，是偏离阴阳造化的。
所谓阴阳造化就是神与气，而炼度就是通过高功法师自身的阴阳造化，与天地自然的阴阳造化相结合，以恢复亡魂的阴阳造化，使亡魂复得神气相合之妙，从而仙化成人。然后高功法师再以我之知，觉彼之知，以我之觉，觉彼之觉，使亡魂体悟大道，与道合真，从而天上人间，无往不可。
而水火，则是人身中本有之物。五脏中肾为水，心为火，水对应月，火对应日，人体内真气正是日月真气的对照。真水是阴中之一气，太阴之真精;真火是阳中之火，能辟除阴滓，冶炼成婴。
郑所南说：水炼之曰水者，非水也，吾精之泽也，炼吾之精，而生彼之精，故化之为水，而炼之焉。火炼之曰火者，非火也，吾神之光也，炼吾之神，而生彼之神也，故化之为火，而炼之焉。
水火炼度就是要求高功法师用自身纯阳之道气，而点化纯阴之鬼魂。即以我之阳而炼彼之阴，阴阳交感。经水火炼度之后，众幽魂脱胎换质，变成纯真圣洁的婴儿状态，无暇无疵、无挂无碍，然后升天而去，这也契合了《道德经》复归于婴儿的思想。
道教法师通过自身水火之交媾，模拟天地阴阳之运转，通过身中造化来炼化亡魂之阴质，这里面也需要高功自身的修为。还有就是炼度过程本身也是一个修炼的过程。
