法事道场,俗称做道场或做法事。道教法事道场有阳事与阴事之分,也就是有阳事道场和阴事道场之分。阳事道场有祈福谢恩,祛病延寿,祝国迎祥,祈晴祷雨,解厄禳灾,祝寿庆贺等,属于太平醮之类的法事。阴事道场有摄召亡魂,沐浴渡桥,破狱破湖,炼度施食等,属于济幽度亡斋醮之类的法事。
道教法事道场有多种用途,人所希求的事都有法事祈祷之法。道教把做道场法事的规矩程序,依不同法事定的不同形式,按一定法事形式准则做道场叫依科阐事。俗话说的照本宣科,就是这一同义语。道教把这种底本叫做科仪本,把做某种法事的底本叫做某某科仪。
如开坛法事底本叫开坛科仪;荡秽叫荡秽科仪,简称叫:开坛科,荡秽科。另外应信徒延请所做的道场称为个人道场,道观中每逢朔、望日(初一、十五)、重要节日、祖师圣诞日,都要举行祝寿、庆贺典礼等道场,称为官道场。
法坛上主持道场的道士叫高功,参于诵经的叫经师,奏道乐的叫乐师,协助高功递香等法坛之物的叫殿主。个人发愿做道场的人称斋主。如果信徒发愿做道场,应所发愿心的大小,道场也有不同的做法。
《北斗经》上说:随力建功,请行法事,即根据不同能力选择不同的做法。现行的道场有一场的(上平安表),有半天的(上平安表加诵一堂经),有一天的(上平安表加诵一堂经,下午拜忏诵晚课的)。
或者做三天道场的,就要逐日按顺序做多种法事,如开坛、取水、荡秽、祀灶、诵经、礼忏等等。以上是阳事道场的做法。阴事道场现行有两种形式:
一是随堂施食,二是放焰口。焰口法事时间较长,通常需要五六个小时才能圆满完成整个道场。另外有信徒既想为生人眷属祈福消灾,又想为过去宗祖超度亡魂,这种道场称为冥阳两利道场。即道场既为生人祈福,又为亡者荐拔。
信徒想做道场,根据自己的情况选择不同的道场。单为生者祈福消灾就选择阳事道场,单为亡者荐拔就选择阴事道场,若既为生者祈福又为亡者荐拔就选择冥阳两利道场。如果家境殷实,经济富裕,可以选择一日或三日道场,功德于人,福报于己。
信徒到道观做道场,先到办理道场的道长那儿办理登记手续,把自己详细的住址、姓名、生辰年月、所求心愿、所做道场告知办理道场的道长。做超度道场还需要亡者的生卒年月及姓名,并告知亡者与斋主的血缘关系。