原标题：超度亡灵到底是咋回事？|引经据典
超度亡灵真的有效吗？超度亡灵主要靠什么力量？给亲人做超度该注意什么？这是一个许多人关心的问题，甚至连许多没有皈依的社会人士也非常关心。本期请学习圣严法师的答问及相关经文。
开办“引经据典”栏目的初衷不仅是为大家提供明师指导，而且要把这些思考回溯到大藏经，让师言与佛语接通，启迪智慧并解决实际问题。为此，在“大德答问”之后，栏目提供了“延伸思考”“深入经藏”“留言讨论”等板块，敬请阅读并分享。
问
佛教相信超度亡灵的功用吗？
圣严法师答
不用说，佛教是相信超度作用的。
不过，超度的功用，也有一定的限度，超度只是一种次要的力量，而不是主要的力量。所以修善的主要时间是在各人的生前，若在死后，由活人超度死人，虽以修善的功德回向给死人，《地藏经》中说，死人也仅得到七分之一的利益，其余的六分，乃属活人所得。
同时，正信的佛教，对于超度的方式，跟民间习俗的信仰，也颇有出入。所谓超度，乃是超生乐土而度脱苦趣的意思，是仗着家属亲友们为其所修善业力量的感应，并不是僧尼诵经的本身有着超度的功能，乃是藉着超度者的善业及诵经者的修持而起的感应。（注）
因此，正信的佛教，超度工作的主体不是僧尼，而是亡者的家属。亡者的家属，若能在亡者临终之际将亡者心爱的东西，供奉三宝，施舍贫穷，并且使得亡者明白代他做了如此的功德，那对亡者的死后，有着很大的帮助。那是由于一念的善业感应，以及临终之际的心境安慰，所以他的业识也将感生善处。这是物以类聚的原理，不能说是迷信。若于亡者死后，儿女家属以恳切虔敬之心，斋僧布施，作大善业，以其殷勤的孝心，也可感应亡者的超生，但此已经不如在亡者未死之前所作的受用大了。唯其孝心至诚，如地藏救母那样的发大悲愿，愿为救母而生生世世救度苦海的众生，凭这伟大的愿力，尚可感通亡者，减少乃至灭除亡者的罪业，这不是无理的迷信，而是由于大孝心及大愿心的感通，使得超度者的心力愿力，化入感通了被超度者的业力，乃至彼此连通一气，所以能够超度。所以，在正信的佛教，死人的家属，若要荐拔亡者，乃是供养三宝及布施贫穷，并不一定要求僧尼诵经，僧尼接受布施供养，仅为斋供者祝愿而已；因僧尼诵经是日常的恒课，诵经是一种修持，也是为求明白修持的方法，目的不是超度亡者，施主供僧的功德，是由于成就了僧尼的修持生活而来，不是由于计工折价的诵经而来。佛教中虽有指示以诵经来超度亡者，那是希望各人亲自诵经，万一自己不会诵经，或以为自己诵的太少，才请出家人代诵。其实，僧尼是为佛法的住世及化世而设，不是专为超度亡灵而设。诵经的功德，是由于信仰佛法并修持佛法而来，所以并不限于僧尼才可诵经，更不是一定要在人死之后，才来诵经。
再说，超度的期限，最好是在死了七七四十九日之前。因为佛教相信，就凡夫而言，除了福业特别大的人，死后立即上生六欲天，定业深的人，死后立即上生禅定天，罪业特别重的人，死后立即堕地狱，至于一般的人，死了之后尚有四十九日的缓冲期间，等待业缘的成熟，再决定轮回的去向。在这期间，如有男女家属以供养三宝及斋僧布施的功德为之回向超度，亡者便会由于善业功德的感应而得到超生的帮助，促成生于善道如人间天上之因缘的成熟。过了四十九日之后，已经随着亡者自己的业力而去投生，那时再做超度的功德，只能增加他的福力，或减少他的苦难，但已不能改变他已经投生的处所了。
不过也有例外，如果是枉死，或者死得凄惨，由于怨结不解，他们纵然已经化生鬼道，还会在人间作祟，这就是通常传闻的“闹鬼”。这样的情形，需要诵经超度（向其说法使其知所去处），佛力引荐往生善道。佛教通常称鬼道众生为“饿生”或“饿鬼”，所以往往用密法的咒力加持，变食施食的“焰口”及“蒙山”，对于平安鬼类的作祟，有特别显著的效验，这种功能的佛事，对于其他的宗教──神教而言，他们简直没有办法。
当然，以上是就佛教本身的立场而说，事实上，向来请僧尼做佛事的中国人，未必就是佛教徒，甚至是不折不扣的儒者，如近人唐君毅先生，他是著名的新儒学者，但他母亲去世之后，仍到香港的寺院中做佛事，并把灵位供在佛寺中，他因自叹他的哲学，在这面用不上力，所以仍抱着“祀如在”的儒家观念，寻求“慎终追远”的安慰。像这样的例子，可谓极多，如要他们完全照着佛教的观念来做，恐怕不易，所以这是中国佛教必须求一解决途径的一大课题。
注：《佛祖统纪》卷一五“有朋法师”传：湖人薛氏妇早丧不得脱，其家斋千僧诵《金刚般若》，请（朋）师演说经旨。妇凭语曰：“谢翁婆一卷经今得解脱。”」翁问：“千僧同诵，何言一卷？”答曰：“朋法师所诵者，盖师诵时不接世语，兼解义为胜也。”
这则答问的相关内容，对于许多佛子来说，可能是闻所未闻。不少佛子在家人故去之后，去寺院做功德，往往由于缺乏正见，把本来应该是供僧的清静功德，理解为与出家人进行交易，似乎是出钱雇佣僧人来做超度的工作，或者购买僧人超度亲人的服务了。这种理解导致许多人对出家人缺乏应有的恭敬，反而让超度佛事的效果大打折扣了。这种错误的观念，就是后来中国佛教流行的经忏佛事走向明码标价，乃至过度商业化的重要根源。也正是由于这样的误解，让许多人认为佛法主要是用来超度死人的，与活人的关系不是那么密切。按照这种理解，那些注重实修，不太做佛事的清净道场，似乎在超度亡灵这方面，就不能发挥什么作用了。
正如圣严法师所言，超度的作用是依靠家人的善业及清静修行者的修持所起的感应。因此单纯供养清静修行的僧团效果就很好，并不一定需要寺院特地举行超度的佛事。相反，那些过度商业化的道场的经忏佛事，超度效果反而是要大打折扣的。
许多佛子不学教理，不知道寺院是教导我们学习佛法的学校，不知道出家人是指导我们修学的老师，误以为经忏佛事才是出家人主要的“业务”。这样平时不知道去寺院听法，有事才会临时抱佛脚地去做佛事，虽然这样肯定也有好处，但是毕竟错过了佛法修学的主要利益。
世尊！习恶众生，从纤毫间，便至无量。是诸众生，有如此习，临命终时，父母眷属宜为设福，以资前路。或悬幡盖，及然油灯，或转读尊经，或供养佛像及诸圣像。乃至念佛菩萨及辟支佛名字，一名一号，历临终人耳根，或闻在本识。是诸众生所造恶业，计其感果，必堕恶趣，缘是眷属为临终人修此圣因，如是众罪，悉皆销灭。若能更为身死之后，七七日内，广造众善，能使是诸众生，永离恶趣，得生人天，受胜妙乐，现在眷属，利益无量。
是故我今对佛世尊，及天龙八部、人、非人等，劝于阎浮提众生：临终之日，慎勿杀害，及造恶缘，拜祭鬼神，求诸魍魉。何以故？尔所杀害，乃至拜祭，无纤毫之力利益亡人，但结罪缘，转增深重。假使来世，或现在生，得获圣分，生人天中，缘是临终被诸眷属造是恶因，亦令是命终人，殃累对辩，晚生善处。何况临命终人，在生未曾有少善根，各据本业，自受恶趣，何忍眷属，更为增业？譬如有人，从远地来，绝粮三日，所负担物，强过百斤。忽遇邻人，更附少物，以是之故，转复困重。世尊！我观阎浮众生，但能于诸佛教中，乃至善事，一毛一渧，一沙一尘，如是利益，悉皆自得。
会中有一长者，名曰大辩，是长者久证无生，化度十方，现长者身，合掌恭敬，问地藏菩萨言：“大士，是南阎浮提众生，命终之后，小大眷属，为修功德，乃至设斋，造众善因，是命终人，得大利益及解脱不？”
地藏答言：“长者，我今为未来现在一切众生，承佛威力，略说是事。长者，未来现在诸众生等，临命终日，得闻一佛名、一菩萨名、一辟支佛名，不问有罪无罪，悉得解脱。若有男子女人，在生不修善因多造众罪。命终之后，眷属小大，为造福利一切圣事，七分之中而乃获一，六分功德，生者自利。以是之故，未来现在善男女等，闻健自修，分分己获。无常大鬼，不期而到，冥冥游神，未知罪福。七七日内，如痴如聋，或在诸司辩论业果。审定之后，据业受生。未测之间，千万愁苦，何况堕于诸恶趣等。是命终人，未得受生，在七七日内，念念之间，望诸骨肉眷属，与造福力救拔。过是日后，随业受报。若是罪人，动经千百岁中，无解脱日。若是五无间罪，堕大地狱，千劫万劫，永受众苦。
“复次长者：如是罪业众生，命终之后，眷属骨肉，为修营斋，资助业道。未斋食竟，及营斋之次，米泔菜叶，不弃于地，乃至诸食未献佛僧，勿得先食。如有违食，及不精勤，是命终人，了不得力。如精勤护净，奉献佛僧，是命终人，七分获一。是故长者，阎浮众生，若能为其父母乃至眷属，命终之后，设斋供养，志心勤恳。如是之人，存亡获利。”
《地藏经》中叙述了两个关于地藏菩萨前世超度母亲的故事，试比较今天佛子超度亲人的做法与地藏菩萨的前世有何不同，如何看待这种不同，我们可以从这两个故事中得到什么样的启示？
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