法事是宫观寺院重要日常活动之一。在宫观寺院所举办的法事当中,有的是进行自我忏悔的方式,如忏摩等;有的是对大众宣说教义,如升座说法;也有的是在新春来临之际为国家、信众祈福祝祷,乃至到山门迎春等;一年当中还有春秋二祭,三皈五戒以及八关斋戒等需要多次举行的法事,这是为了方便社会大众广泛参与修持。恐怕在所有的这些法事中,大家最熟悉的莫过于超度亡灵的法事了,因为这些场面经常出现在影视作品中。下面就简要介绍一下民间的几种超度亡灵的法事。
生亡普佛:指“延生普佛”与“荐亡普佛”。延生普佛用于消灾、作寿、喜庆;荐亡普佛用于往生、超荐、冥寿。普佛的意思就是,对三世一切诸佛普遍恭敬,普遍礼请,普遍结缘的意思。
三时系念:这种法事源自佛教中的净土宗,主要目的是借着系念阿弥陀佛的万德洪名,超荐亡灵往生西方极乐世界,永离业海,直证不退,圆满无上菩提。
瑜伽焰口:施放焰口,能令饿鬼得度,也是对亡者追荐的法事之一。除了施食,以解除饿鬼的饥虚之外,最重要的是为他们说法、皈依、授戒,令其改恶向善,不再造罪受苦,以祈早日脱离苦海。
水陆法会:这是在所有法会中,仪式最隆重、功德最殊胜的法会,着重对水陆众生的普济,除了施食,并有诵经持咒的法施,可令受苦众生心开意解。
弘法利生是宫观寺院的重要使命,通过举行法会,不仅可以令死者得到超度、给死者亲属以安慰,更能够起到“示教利喜”的作用,宣传本门教义。