介绍和合二仙是民间传说之神,主婚姻和合,故亦作和合二圣,是民间最受欢迎的神之一,他们在寺庙供奉的不多,而多见于年画和门神画中:画中的和合二人是两个胖胖的仙童,一个穿红缎子衣物,一个着绿缎子衣物;一人高举一朵绽开的荷花,一个手捧一个篾盒。二人都扎着丫角髻,露出兴高采烈的神气。
有时,和合又作为配祀的神,与财神、福神等一同出现,象征福气、财气和欢乐。在《周礼地官》中,有使媒求妇,和合二姓,意为和合二仙,是主婚姻之神,因而,和合二仙图也常悬挂于婚礼上,以示夫妻和睦、幸福美满。古时和合二仙的画上,还配有一句四言诗:和气乃众合,合心则事和;世人能和合,快活乐如何?
相传唐人有万回者,此人生性痴愚,他有个哥哥在边东当兵,久绝音讯,其父母日夜涕泣想念,于是他出门如飞,一日往返行万里,并带回一封哥哥笔迹的家书给父母,故被号为万回,张万回形状怪异,传说是神仙转世,唐高宗曾把万回召入宫,武则天还送他锦袍玉带,他所说之事多有应验,万回死后,宫廷、民间都奉祭他,认为此人能未卜先知,排解祸难,而唐明皇亦有封赐,后人视为团圆之神,称之为和合。
宋时,老百姓在节日要祭万回,相信能使万里之外的亲人回家团圆。由于其名称为和合,后世的人认为和合应该是两位神灵的合称,就是寒山和拾得,经过长期的流传,和合亦辗转成了掌管婚姻的喜神。以其象征家人之和合,自宋代开始祭祀作和合神。
至清代雍正时,复以唐代诗僧寒山,拾得为和合二圣。相传两人亲如兄弟,共爱一女。临婚寒山得悉,即离家为僧,拾得亦舍女去寻觅寒山,相会后,两人俱为僧,立庙寒山寺。自是,世传之和合神像亦一化为二,然而僧状,犹为蓬头之笑面神,一持荷花,一捧圆盒,意为和(荷)谐合(盒)好。
婚礼之日必挂悬于花烛洞房之中,或常挂于厅堂,以图吉利。在我国传统的婚礼喜庆仪式上,常常挂有和合二仙的画轴。但见面轴之上两位活泼可爱,长发披肩的孩童,一位手持荷花,另一位手捧圆盒,盒中飞出五只蝙蝠,他们相亲相爱,笑容满面,十分惹人喜爱,人们借此来祝贺新婚夫妇白头偕老,永结同心。亦称和合二圣。雍正皇帝正式封寒山为和圣,拾得为合圣,和合二仙从此名扬天下。
明田汝成《西湖游览志馀》卷二三云:宋时,杭城以腊月祀万回哥哥,其像蓬头笑面,身著绿衣,左手擎鼓,右手执棒,云是和合之神,祀之可使人万里外亦能回来,故曰万回。今其祀绝矣。
清翟灏《通俗编》(无不宣斋本)卷十九和合二圣条云:今和合以二神并祀,而万回仅一人,不可以当之。似寒山、拾得即和合二圣者。
然和合又称二仙,如清李汝珍《镜花缘》第一回云:说话间,四灵大仙过去,只见福、禄、寿、财、喜五位星君,同著木公、老君、彭祖、张仙、月老、刘海蟾、和合二仙,也远远而来。旧时其中像常绘作蓬头笑面之二人,一持荷花,一捧圆盒,取和(荷)揩合(盒)好之意,于婚礼时陈列悬挂。或常年悬挂于中堂,取谐好吉利之意。初本祀万回,万回兄戍安西,父母遣其问讯,朝赉所备往,夕返其家,日行万里有余,故号万回,此亦家人和合之意,故宋时祀以为和合之神。